Estamos viviendo lo que para, la mayoría de nosotros y nosotras, es una situación nueva: el confinamiento en nuestros hogares con el objetivo de hacer frente a los contagios por COVID-19. Es normal sentir momentos de incertidumbre, miedo y estrés. 

Desde la Unidad de Trastornos de la Conducta Alimentaria del Servicio de Psiquiatría, Psicología y Medicina Psicosomática del Hospital Universitario Dexeus, queremos dar respuesta a las principales dudas que pueden surgir y algunas recomendaciones en este contexto excepcional.

¿Cómo afrontar el impulso y deseo irresistible de comer si estoy la mayor parte del tiempo en casa?

Puedes empezar por monitorizar los impulsos/deseos irresistibles de comer puntuándolos en intensidad y duración, en una escala de 0 a 10. 

Luego, anota las situaciones en que se producen y los efectos que crees que la comida va a generar en tus pensamiento, sentimientos y estado físico (p. ej., escribir en un diario tener deseos de darse un atracón para liberarse de la tensión y enfado por una discusión familiar anterior). De esta forma, puede servirte de ayuda para darte cuenta exactamente de qué es lo que piensas y cómo te sientes realmente.

Finalmente, intenta hacer una lista de las actividades que producirían el mismo efecto que buscabas con el atracón (p. ej., siguiendo con el caso anterior, pintar y entretenerse con una mandala para liberar el malestar). Es importante que la actividad sea incompatible con comer (p. ej. no es aconsejable mirar una serie o película) y que no requiere un esfuerzo importante (p. ej no es aconsejable de intentar hacer deporte) para poder frenar el impulso cuando sea más fuerte. 

¿Hay otras estrategias para manejar esta situación?

Tener de pronto muchas ganas de comer es algo que entra dentro de lo normal, seguro que te ocurrirá en algún momento; por lo que tendrás que desarrollar una serie de estrategias que te ayuden a sobrellevarlo, nosotros proponemos las siguientes: 

• Desvincularse emocionalmente: no te identifiques con el impulso del atracón (p. ej., en vez de pensar “estoy a punto de darme un atracón”, busca un pensamiento alternativo tipo “tengo un impulso que me lleva a comer, parece fuerte pero se irá).
• Imaginación: no dejes que el impulso te absorba (p. ej., imagina que el impulso es como una ola, déjate deslizar sobre él como si fueras en una tabla de surf, sin perder el equilibrio).
• Lógica: siempre que empieces a pensar en los beneficios a corto plazo del atracón (p. ej., calmar la ansiedad), contrarresta pensando en las consecuencias negativas a largo plazo (p. ej., vergüenza por no saberse controlar).
• Distracción: Haz una lista de actividades alternativas para sacar el impulso de tu cabeza.
• Respiración: Intenta disminuir la ansiedad con técnicas sencillas de relajación, como la respiración lenta, después, intenta distraerte y/o salir de la situación. 

¿Es más probable que tenga más atracones ahora que antes?

No tiene por qué. Pide a tus familiares que te supervisen y lleven un control más constante al pasar la mayor parte del tiempo juntos, habla y planifica comidas con ellos, pídeles ayuda. Tienes una ventaja que antes del confinamiento era más complicada de darse, aprovéchala. 

¿Tengo más riesgo de contraer COVID-19 si tengo un TCA? 

El riesgo de contagio en una persona con TCA no es mayor que en otras personas. El hecho de tener un trastorno alimentario no te hace más vulnerable al virus, sin embargo, aquellas personas que presentan un bajo peso y desnutrición, sí tienen un riesgo mayor ante el COVID-19, debido a una disminución de las defensas inmunológicas.

Los pacientes con TCA, ¿Sufren más el estado de confinamiento? 

Las medidas de aislamiento hacen que la convivencia sea especialmente importante. Tanto para las personas que tienen un TCA, como para sus seres queridos, es un momento complejo si no se maneja adecuadamente. 

En general, los pacientes con TCA suelen vivir situaciones de gran dificultad, con mucha tensión y malestar emocional, pudiendo agravarse e intensificarse bajo el estado de confinamiento. 

¿Cómo manejo las situaciones de conflictividad familiar?

• Comunicación respetuosa

Es importante recordar que, en estos momentos, todos los miembros de la familia están viviendo una situación estresante, haciendo que la paciencia se agote antes o que se tenga mayor irritabilidad. Es posible que surjan los conflictos, y por ello es el momento de mantener una comunicación respetuosa entre todos. 

• Expresión emocional

Nos ayudará mantener una comunicación abierta en la que la expresión del malestar o las preocupaciones puedan tener lugar. Si existen roces o relaciones tensas entre miembros de la familia, se aconseja establecer distancia y respeto entre ambos. Es bueno preguntarle de vez en cuando a la persona que tiene el TCA cómo se siente, que necesita, cómo podemos ayudarle… favoreciendo un espacio en el que pueda expresar su malestar.

• Colaboración en el hogar

Puede ayudar el establecer todos juntos unas normas de convivencia, respetando espacios comunes, repartiendo tareas domésticas, marcando horarios de trabajo/estudio, horarios de alimentación… 

¿Puedo controlar el peso durante el confinamiento?

Ante el aumento de la ansiedad, la persona afectada por TCA puede alterar la rutina alimentaria y/o aumentar los comportamientos compensatorios. Si la persona presenta un bajo peso, y estos comportamientos están presentes, deberemos consultar con el profesional de referencia la posibilidad de realizar un seguimiento del peso en casa y en su caso, de establecer una pauta de ejercicio físico determinada. 

¿Puedo reducir la dieta por no realizar ejercicio físico?

Es importante mantener las rutinas alimentarias, con cierta flexibilidad, y favorecer la distracción y el entretenimiento. En el caso de que la persona presente episodios de descontrol, le ayudará tener una estructura diaria de actividades a realizar durante el día. 

¿Puedo hacer ejercicio físico durante el confinamiento?

A no ser que esté contraindicado por tu terapeuta de referencia, es recomendable realizar algún tipo de ejercicio físico, siempre acompañado de un familiar. Recomendamos consultar los medios digitales y realizar workouts que motiven a toda la familia. Puedes buscar sesiones de yoga, ejercicios funcionales, baile etc.

Controla la exposición a los medios de comunicación y redes sociales:

La situación excepcional que estamos viviendo hace que estemos expuestos durante todo el día a una sobreinformación sobre el COVID-19 y puede en algunos casos hacernos sentir ansiedad, más inquietos o preocupados por la situación.

 Se recomienda dosificar el tiempo de exposición a medios de comunicación, así como evitar informaciones que no sean facilitadas por los medios oficiales.

Por otro lado, se recomienda hacer un uso saludable de las redes sociales, evitando visitar perfiles que basen su información en alimentación o imagen corporal, y no nos hagan sentir bien. 

¿Qué consecuencias positivas podemos encontrar al confinamiento?

Aprovecha esta situación para dar lo mejor de ti y exprimir la motivación para el cambio. Compartir todo el día con la familia favorece la supervisión de las ingestas (cantidades, evitar o reducir atracones) y el control de las medidas compensatorias (vómitos autoinducidos o ejercicio físico excesivo). 

Atención en Hospital Dexeus y ¿en persona?

Hasta el 13 de abril las visitas se realizarán mediante una videoconferencia privada a través de una plataforma médica segura, y de forma fácil. Se enviará un enlace a su correo electrónico unos 10 minutos antes del inicio de su visita para que pueda conectarse a la plataforma online. Puede solicitar una visita a través del formulario online en nuestra página web. 

¿Qué puedo hacer como cuidador?

El autocuidado en esta situación es fundamental. Necesitamos estar bien para poder sostener a nuestros seres queridos. Tener contacto con otros familiares/amigos y realizar actividades placenteras, nos aumentan las emociones positivas y así podremos tolerar mejor el malestar de nuestro ser querido con TCA y ayudar de manera más eficaz. 

Debemos recordar, que esta situación para nosotros es pasajera y temporal. En cambio, para las personas que sufren un TCA, es mucho más complejo. El tiempo que llevan con una carga emocional es mayor, haciéndoles más vulnerables a sufrir los efectos emocionales del aislamiento. 

Nuestra ayuda, acompañamiento y compresión puede ayudarles a superar estos difíciles momentos.

Redes sociales: 

• Guía para familiares: http://aplicacio.consum.gencat.cat/documentacio/17591.pdf
• Generalitat de Catalunya: http://canalsalut.gencat.cat/ca/salut-a-z/c/coronavirus-2019-ncov/
• App STOP COVID-19: http://canalsalut.gencat.cat/ca/salut-a-z/c/coronavirus-2019-ncov/stop-covid19-cat/

Fuentes: 

https://www.sjdhospitalbarcelona.org/es/trastornos-conducta-alimentaria-coronavirus

https://www.centroitem.com/blog/2020/03/26/covid-19-y-trastornos-de-la-conducta-alimentaria-¿como-afecta/