Estas reducciones, entre dos y cuatro veces mayores que las observadas en el tamaño y la forma del cerebro de las personas con otras enfermedades mentales, se encuentran en la corteza cerebral. 

Analizando en detalle los resultados, los investigadores han descubierto que las reducciones en la estructura cerebral son menos severas en el caso de las personas en recuperación de la AN. Así, han podido concluir que con un tratamiento y apoyo temprano se puede obtener un mejor pronóstico al ayudar al cerebro a repararse.  

En esta misma línea, otra investigación realizada conjuntamente por distintos hospitales y facultades de Estados Unidos, entre ellos la Facultad de Medicina de Harvard, ha examinado cómo afectan los Trastornos de la Conducta Alimentaria de tipo Restrictivo (TCA-R) a los Ganglios Basales (GBs). Los GBs son un conjunto de estructuras neuronales situados dentro de cada hemisferio cerebral, que regulan los movimientos voluntarios realizados de forma inconsciente, es decir, los movimientos que involucran el cuerpo entero en tareas cotidianas. 

Los resultados de dicha investigación muestran una reducción del volumen, así como un mayor porcentaje de deformaciones en subregiones de varios GBs en las personas con TCA-R en comparación con los grupos de control (GC). Resultados similares se obtuvieron en otro estudio realizado en el año 2019.

Los investigadores han llegado a la conclusión de que las lesiones en las subregiones de los GBs descritas, impiden la adquisición de nuevos hábitos de recompensa, mientras que los hábitos aprendidos previamente permanecen sin cambios. Es por esto que las alteraciones en el volumen y la forma de las regiones de los GBs pueden contribuir al mantenimiento de hábitos alimentarios desordenados y de difícil recuperación. 

Por último, la investigación llevada a cabo por la Universidad de California, ha demostrado que, los pacientes con AN con mayor patología relacionada con la experiencia corporal, muestran un menor plegamiento cortical en la ínsula izquierda (estructura cerebral que sirve como centro integrativo de información a su través de la cognición humana). Este hallazgo introduce la posibilidad de que la maduración alterada de la ínsula pueda contribuir a los déficits en la conciencia interoceptiva que a menudo se observan en la AN. Aún así, los investigadores no tienen claro si la menor girificación dentro de la ínsula contribuye o es el resultado de una alimentación desordenada. 

En conclusión, cada vez es más evidente la necesidad de implementar tratamientos eficaces para los Trastornos de la Conducta Alimentaria, lo que evitaría los cambios estructurales del cerebro a largo plazo dado que estos podrían llegar a producir un conjunto de problemas médicos adicionales.