La teoría de los "4 Jinetes del Apocalipsis" de John Gottman, reconocido psicólogo y experto en relaciones, nos brinda una mirada reveladora sobre ciertos comportamientos que pueden erosionar gradualmente la armonía de una relación. 

De hecho, él señala que la presencia de estos aspectos aumenta exponencialmente la insatisfacción en la relación y, por lo general, lleva a la pareja hacia la ruptura.

Estos son los 4 Jinetes del Apocalipsis:

1. Crítica: 

La crítica constructiva es vital en cualquier relación, pero a veces las críticas se vuelven personales, atacando la identidad en lugar de abordar comportamientos específicos. Expresiones como "Siempre haces lo mismo" o "Eres desordenado/a" pueden interpretarse como críticas a la esencia misma de la persona, desviándose del verdadero problema.

Frecuentemente, detrás de una crítica subyace una necesidad oculta o una petición. Resulta más sencillo gritar “es que nunca me escuchas, eres egoísta”, que expresar “no me siento escuchado/a, me gustaría recibir un poco más de tu atención”. Acusar al otro es más fácil que mostrarnos vulnerables; sin embargo, esta forma de comunicarnos a largo plazo daña la relación y no resuelve la necesidad subyacente.

2. Actitud defensiva: 

Cuando nos sentimos atacados, es natural querer defendernos. Sin embargo, adoptar constantemente una postura defensiva en la relación puede generar un ciclo destructivo. Por ejemplo, si nuestra pareja nos dice “Oye, esto que has dicho me ha sentado mal” y respondemos a la defensiva “Es que te lo tomas todo personal, tú también haces comentarios”, estamos adoptando una actitud defensiva. En lugar de asumir responsabilidad o mostrar empatía, la actitud defensiva perpetúa la falta de resolución y aleja a las parejas. 

¿Qué pasaría si respondiéramos “disculpa, no me había dado cuenta" en lugar de adoptar una postura defensiva?

3. Desvinculación (o evasión): 

Cuando uno o ambos miembros de la pareja se desvinculan emocionalmente, evitan los conflictos o simplemente se desconectan, se debilita la conexión emocional. Este jinete incluso puede manifestarse con actitudes como ignorar a la pareja o no responderle cuando esta nos habla. 

Es normal retirarse de vez en cuando, necesitar espacio o pedir un tiempo de pausa en medio de una discusión. Cuando la distancia está al servicio de la reflexión, puede ayudarnos a regularnos y calmarnos, para poder seguir conversando con más calma y resolver los problemas de forma más efectiva. En este caso, puede ser una buena idea informar a la pareja de ello: “Necesito unos minutos a solas, y luego miramos cómo lo resolvemos”. 

Así, una cosa es un distanciamiento consciente y, otra muy diferente, es desvincularse para “castigar” al otro o para evitar resolver un conflicto. Recuerda, ignorar los problemas puede ser tan dañino como abordarlos de manera destructiva. 

4. Desprecio: 

El desprecio va más allá de la crítica, manifestándose de diversas formas, desde burlas y sarcasmo, hasta menosprecio o actitudes de superioridad. Incluso una simple expresión facial puede transmitir un mensaje de desprecio. Este comportamiento mina profundamente la autoestima de la pareja y crea una brecha emocional abismal. 

Todas las personas, en algún momento de su vida, muestran alguna u otra de estas tendencias. Pero, ¿cómo podemos superar estos desafíos? La clave radica en la comunicación consciente y en el cultivo de la comprensión emocional. Aprender a expresar nuestras preocupaciones de manera asertiva, sin atacar a la persona, y desarrollar habilidades de escucha activa pueden ser pasos cruciales hacia la restauración y el fortalecimiento de una relación.

Reconocer y abordar los 4 Jinetes del Apocalipsis no es una tarea fácil, pero puede ser un punto de inflexión para revitalizar una relación, o para empezar una nueva con buen pie. Entender estos patrones en nuestras interacciones diarias puede marcar la diferencia entre fortalecer o debilitar una relación. 

A veces, es necesario un punto de vista externo que nos ayude a ver las cosas con perspectiva. La terapia de pareja es un espacio perfecto para trabajar esto. No hace falta llegar a situaciones drásticas, sino que a veces, querer mejorar la comunicación, o querer aprender herramientas para manejar mejor los conflictos, son motivos suficientes para pedir una consulta.

Y tú, ¿te identificas en alguno de los 4 jinetes? ¿Has vivido alguna de estas dinámicas de pareja? ¿Cuál te gustaría trabajar para fortalecer tus vínculos?