Dificultades características en salud mental

Muchos de los trastornos en Salud Mental propios de la adolescencia persisten en la edad joven adulta, y un amplio rango de los mismos se inician o se evidencian en esta etapa. 

En general es un periodo de mayor vulnerabilidad a diversos aspectos psicopatológicos, especialmente relacionados con las dificultades en la regulación emocional y el control de los impulsos.  

Trastornos de ansiedad: Se estima que el 20% de los adultos jóvenes cumple en algún momento los criterios para el diagnóstico de alguno de los trastornos de ansiedad. Cuando aparecen en una etapa temprana de la vida (infancia o adolescencia) y no se resuelven adecuadamente, se asocian a un alto riesgo de recurrencia y pueden cronificarse. La ansiedad social y la fobia social son los más frecuentes en la población joven, con el consecuente impacto que tiene en un momento de sus vidas en el que se espera hacer conexiones y asociaciones significativas. 

Trastornos del estado de ánimo: El más prevalente es la depresión. La evidencia sugiere que 1 de cada 4 adultos jóvenes experimentará un episodio depresivo antes de los 24 años y que, en caso de no recibir tratamiento, la tasa de suicidio es  mayor que en adolescentes 

Las conductas de riesgo, como el abuso de alcohol, el consumo de drogas o tóxicos, los comportamientos sexuales de riesgo o la conducción temeraria alcanzan su pico máximo de prevalencia en este periodo. El uso problemático de las nuevas tecnologías y el juego patológico también cobran un elevado protagonismo. 

La preocupación por la imagen corporal y los trastornos de la conducta alimentaria, también tienden a aumentar entre los adultos jóvenes, en ambos sexos, mostrando los efectos de mensajes mediáticos idealizados. 

La procrastinación (tendencia a posponer obligaciones y objetivos significativos) alcanza su mayor prevalencia en la población estudiantil y se mantiene elevada en los estudiantes universitarios. A menudo, este problema refleja la presencia de un trastorno, como en el caso del TDAH adulto. 

Abuso emocional y violencia:  Si bien la mayoría de adultos jóvenes en pareja reportan una satisfacción elevada, la violencia en las relaciones interpersonales no es infrecuente, especialmente aquella de tipo encubierto.  La falta de reciprocidad, el control, la devaluación sistemática y las reacciones de ira son señales de alarma.  

Las experiencias tempranas adversas y el estrés intenso prolongado interfieren con las tareas de desarrollo por medio de estrategias de afrontamiento contraproducentes (evitación, aislamiento, hipervigilancia, apatía, etc). El estrés postraumático dificulta el desarrollo de manera importante, interfiriendo con la consolidación de la identidad, con el desarrollo de una ocupación satisfactoria y de vínculos de intimidad positivos.

Trastornos psicológicos con características psicóticas:  Los trastornos con características psicóticas, como la esquizofrenia, suelen aparecen durante el principio de la edad adulta. 

Finalmente, en la adultez emergente, se consolidan los trastornos de personalidad.